Léon Verhelst nace en Diksmuide el 20 de febrero de 1872. Fue el tercero de una familia de hijos y creció en la fábrica de cerveza del padre, "Het Gouden Kruis"

Se inscribe a la Escuela de Cervecería de  la Universidad Católica de Lovanio.

Se gradúa con la máxima distinción. Después de una breve práctica profesional en la fábrica del padre, se muda al extranjero temporáneamente para estudiar nuevas técnicas de producción de cerveza  y también para aprender otros idiomas como el inglés y el alemán.

Durante 6 años, trabajó con mucho éxito para la familia Rodenbach en Roeselaere.

Dejó la fábrica de cerveza de Roeselare a finales del 1897 porque lo llama para regresar a Leuven el profesor Jules Vuylsteke, director de la Escuela de Cervecería  para ayudarlo en la universidad.

Léon Verhelst  contrae matrimonio con Marie Nolfs (la nieta del profesor Vuylsteke). La universdad lo nombre profesor de la escuela de cervecería, una cátedra que mantuvo por más de 40 años.

Le asignan la gestión de la cervecería Artois en Lovanio.

Léon Verhelst  convierte  Artois en una sociedad por acciones y se vuelve el primer presidente de S.A. Brasseries Artois poniendo las bases de los grandes éxitos de la sociedad.

04. 08.1914: invasión de Bélgica
Il 25.08.1914, queda atrapado en su casa circundado de policías  y logra huir. Su casa y su biblioteca quedan en llamas.
El 16 de Octubre, se exilia por un periodo indefinido.

En mayo, Leon Verhelst regresa a ocupar su cátedra y la posición de presidente de Artois rico de  descubrimientos técnicos interesantes y de experiencias adquiridas en circunstancias difíciles   

Registra la marca "Stella Artois" en la Cámara de Comercio de Leuven. Una marca con una reputación prestigiosa desde 1927.

Dona una cantidad importante a 150 trabajadores desplazados de la cervecería y una ayuda especial a las familias de los obreros, por encima de las ayudas otorgadas por el gobierno.

Bombardamento de las ciudades de Lovanio, Anversa Liegi e Malines.
Léon Verhelst reúne a otros productores de cerveza en una iniciativa mirada a financiar la reconstrucción de Lovanio, que con los bombardamentos, sufrieron daños severos a las fábricas y a las casas de los trabajadores.

Son años difíciles para las 755 fábricas de cerveza  en Bélgica que quedaron en actividad. El crecimiento de Artois se da gracias a la gestión  y a los 600 trabajadores en esa época. Léon Verhelst  se dedica a mejorar la comunicación a los empleados y  a promover los estudios.

Léon llega a los 76 años de los cuales 50 dedicados a Artois y proyecta junto a su esposa el dejar gran parte de sus bienes a beneficio de los trabajadores de la fábrica.

El 29 de enero de 1949, el diario oficial belga publica el estatuto del “Fonds Président Verhelst" (Fundación Presidente Verhelst),  cuyo objetivo principal es asistir a los empleados durante los momentos importantes de la vida, sobretodo, para ayudarlos para mejorar  su bienestar personal y el desarrollo de los hijos.  El 15 de Septiembre de 1949, recibe un reconocimiento por esta iniciativa y en su discorso de agradecimiento expresa su orgullo por el empeño en un gran número de iniciativas dedicadas al bienestar de los trabajadores, muchas veces antes de que fueran dictadas por la ley.  

El 18 de noviembre del 1955, Léon Verhelst advierte que no podrá participar a la reunión del consejo de administración, prevista el día siguiente. No se siente bien. A las 15 horas, su esposa refiere que sus condiciones están empeorando y más tarde Léon Verhelst muere.